这种独特的玻璃窗花艺术在12世纪和13世纪的哥特式艺术时代达到顶峰。尤其以哥特式教堂内的彩色玻璃窗最为出名。
当
教堂玻璃来到了现代,除了宗教建筑,现在的一些博物馆私人住宅酒吧等场所,也都有镶有仿制的彩绘玻璃,虽然只有颜色没有团,但是却也衬托出了现代的不同艺术分为,并且也是有很多建筑,把一些彩绘玻璃元素运用的很不错的作品
而让沙特尔大教堂,成为西方建筑里程碑的地方在于——它采用了新哥特式建筑的所有结构元素:尖拱、肋板拱顶、飞拱,以及彩色玻璃窗。
古代埃及和罗马人都擅长制造小型的彩色玻璃制品。古代腓尼基在玻璃制造业中也占有重要地位,其中心产地是西顿和安条克等地。在公元4-5世纪的早期基督教教堂中,一些木质窗框中镶嵌有经雕琢过的雪花石膏,类似玻璃般的效果。公元7世纪,英国的教堂和修道院已经出现了彩绘玻璃窗。公元675年,圣本笃·波斯哥[]从法国引进工匠,为在芒克威尔茅斯建造的圣彼得修道院窗户进行着色。公元8世纪以后,伊斯兰世界的一些清真寺和公共空间也开始以彩色玻璃装饰,基本以纯粹的几何设计为主,包含花卉和文字图案,不表现人物形象和宗教偶像。
约克大教堂于1230年开始建造,直到1472年才完成,耗时大约242年。它是英国最大的教堂,是欧洲北部第二大的哥特式教堂,也是妥妥的约克地标。圣母堂最东端的“大东窗”是彩绘玻璃画家约翰.桑顿在十五世纪初的作品于1408年完成建造,大东窗也是世界上现存最大的中世纪彩绘玻璃。