在法国教堂中以彩色玻璃著称的要属沙特尔大教堂为首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是选用18幅画面用来衬托中间的一幅画面，这幅画面就是贝依·弗里埃尔圣母画，其余的画面则是阐述耶稣的事迹或是最后的晚餐等主题的，这些彩绘玻璃色彩调配富有对比性，富丽堂皇，美不胜收，是12世纪哥特式彩色玻璃画的杰出作品。
纵观古代历史，彩色玻璃艺术传统上是以圣经意象为特色，并被用于教堂、清真寺和其他宗教建筑的窗户上，今天现代玻璃艺术作品不仅在礼拜场所，而且在当代家庭、商业空间和艺术画廊也被看到
彩绘玻璃作为一种创意十足的艺术形式，最初的形成是依靠建筑结构系统的演变，哥特式教堂的肋梁，减轻了拱顶的重量，协调各构件之间的关系，将教堂重量转移到外部地基上，从而摆脱了厚重的墙体，减轻了建筑的负担，所有这些因素都使得大面积窗户得以实现