彩色玻璃被全球工匠使用了数千年，是最古老的艺术形式之一。它的起源可以追溯到7世纪，当时彩色窗户开始装饰教堂、大教堂和修道院——通常代表宗教符号和圣经故事。这些在8世纪期间扩展到伊斯兰清真寺和宫殿世纪，到了中世纪，在欧洲无数的教堂中都可以找到。复杂的玻璃制品在哥特时期的纪念性建筑中达到了最大的辉煌，形成了巨大而精致的窗户，具有极其复杂的图形、图案和几何形状。然而，专门为着名的礼拜场所或古代建筑保留的日子已经一去不复返了。与创新的生产方法和新技术相结合，彩色玻璃在当代建筑中卷土重来，以其大胆、活泼的色调为无数建筑增光添彩。
哥特式教堂设计的两种最常见的彩色玻璃窗，自然是高大的矛形柳叶窗和圆形玫瑰花窗，玫瑰花窗一词大约是在17世纪发明的，因为这种当窗户是圆形的，其层状辐射板的外观类似于开放的玫瑰花，在赋予这些窗户以此称号之前，它们被称为轮形窗
当教堂玻璃来到了现代，除了宗教建筑，现在的一些博物馆私人住宅酒吧等场所，也都有镶有仿制的彩绘玻璃，虽然只有颜色没有团，但是却也衬托出了现代的不同艺术分为，并且也是有很多建筑，把一些彩绘玻璃元素运用的很不错的作品
大概在12世纪的时候，罗马式建筑综合着艺术风格，比如说之前罗马和拜占庭的风格风靡欧洲那会的时候，另一种哥特式在法国盛行并延续了十五世纪。这风格跟罗马教堂不同的点在于深悠的颜色，也和窗户设计有直接的关系。窗户不只是在墙上开一个洞而已，它们开始试图占据墙壁的面积并且延续四周，建筑开始引入。而装饰窗户的彩色玻璃，设计美观，阳光从外面射入，缤纷的色彩透出圣洁的光。